Johan Ullén är född i Stockholm. Han studerade piano och komposition på Kungliga Musikhögskolan i Stockholm och Sibelius-Akademin i Helsingfors.

År 2000 utsågs Johan Ullén, i egenskap av pianist, till "Artist in Residence" av Sveriges Radio P2. Han gjorde under denna tid ett stort antal inspelningar och direktsända konserter som sändes över hela Europa. Han har även framträtt som solist med flertalet svenska orkestrar och gjort konserter i Europa, USA och Sydamerika.

Som kompositör, har Johan Ullén skrivit kammarmusik, orkestermusik, sånger och operor, som har framförts på festivaler och i konsertsalar i Sverige såväl som utomlands.

"Dödssynderna", sju tangos för pianotrio, har redan framförts ett fyrtiotal gånger av olika ensembler, i Sverige, Norge, Italien, Ryssland, Japan och annorstädes, och har dessutom spelats in av Sveriges Radio. Han har komponerat mycket musik i en slags tangostil, bland annat en pianokonsert som beställdes och uruppfördes av Musica Vitae med kompositören själv vid pianot.

År 2009 beställde Sveriges Radio sångcykeln "Lady Macbeth" för mezzosopranen Katarina Karnéus, som uruppförde verket på Folkoperan i Stockholm med pianisten Matti Hirvonen, inom ramen för serien "Svenska sopranos". Samma år utsågs Johan Ullén till festivaltonsättare på Strängnäs Sommarmusik, där hans stycke "To be" för cello och piano, beställt av festivalen, uruppfördes.

Klarinettkonserten "Vaknatt" uruppfördes av klarinettisten Kristian Möller och KammarensembleN år 2010. Samma år beställde Uppsala Universitet orkesterstycket "Amygdala". Detta stycke har framförts ett tiotal gånger i Sverige, Spanien och Italien.

År 2011 utsågs Johan Ullén till "Årets tonsättare" under Linköpings Kammarmusikfestival, där många av hans kompositioner framfördes under festivaldagarna. Det av festivalen beställda stycket för klarinett och stråkkvartett, "Sorgedröm", fick sitt uruppförande under festligheterna.

Uppsala Kammarsolister beställde stycket "Libertin" för stråksextett och uruppförde det under 2012, varefter de har framfört det vid närmare tio tillfällen sedan dess. Samma år uruppfördes "Efter tidens slut", en samproduktion med tonsättarkollegan Jonas Bohlin, i Grünewaldssalen i Stockholm. En internationell radioversion av detta verk kommer att färdigställas under 2013.

År 2012 komponerade Johan Ullén även ett stycke för den elektriska duon essens:1, kallat "[train.rain.loops]", ett stycke som de redan har framfört ett trettiotal gånger.

I oktober 2013 fick en ny, längre och större version av "Lady Macbeth" för mezzosopran och orkester sin urpremiär, beställd och framförd av Svenska Kammarorkestern och Katarina Karnéus.

Samma år sände Sveriges Television en egen produktion av ”Dödssynderna” i sin helhet, i serien ”Veckans föreställning”, där Trio Nova medverkade tillsammans med poeten Kristina Lugn samt dansare.

År 2016 får fem kompositionsprojekt sin urpremiär: operan ”Zucco”, en beställning av Kungliga Operan, som framförs på Rotundan på Kungliga Operan i oktober, och pianokonsert-versionen av ”Dödssynderna” för piano och stråkorkester, ett beställningsverk av Musik i Syd, som uruppfördes av Musica Vitae och kompositören själv.

Därtill uruppfördes två kammarmusikverk: en stråktrio, beställd av Trio ZilliacusPerssonRaitinen, vid namn ”Dreaming as the summers die”, som framförs i Grünewaldssalen i september, samt en duo för valthorn och piano, ”Conspiracies”, som beställdes och uruppfördes av Åshilld Henriksen på Dunckers Kulturhus i Helsingborg i mars.

Dessutom uruppfördes Johan Ulléns omkomponering av Bachs fyra violinkonserter, ”Re: Bach”, under en festival på Kungliga Slottet i november 2016, ett projekt som initierats av dess solist Christian Svarfvar.

Under 2017 uruppfördes NEO Norrbottens beställning ”The accidental triumphs of Pulcinella, prince of everything” under festivalerna New Sweden samt Svensk Musikvår.
Vamlingbo Kammarmusikfestival beställde en pianokvintett till sommarfestivalen i Vamlingbo på Gotland, som uruppfördes under namnet ”Elegi”, och fagottisten Berthold Grosse uruppförde duon ”Strange Lullaby” under en turné i Tyskland tillsammans med pianisten Olivier Drechsel.

Under 2018 väntar en inspelning för bolaget Arcantus av det nyskrivna verket ”Dark Triad” för solocello med cellisten Kati Raitinen, samt uruppföranden av verk för den elektriska duon essens:1 samt ett kort verk för stråkkvartett för Uppsala Kammarsolister.

Under 2018 kommer Johan Ullén att komponera en kammaropera för Pite Kammaropera, en beställning av Norrbottens Läns Landsting, till libretto av Sigrid Herrault. Operan kommer att ha sin premiär samt turné under 2019.